Menschen mit Angst- und Panikstörungen stecken in einem Kreislauf, der sie immer weiter in ihrem Leben einengt. Viele werden von ihren Ängsten überflutet und meiden deshalb Situationen und Orte, in denen sie ihren Gefühlen ausgeliefert sind. Neben dem Gefühl von "Angst" kommen häufig zusätzliche Symptome vor, wie Schwitzen, Schwindel, Atemnot, Brustenge, Unruhe, Schlafprobleme und depressive Verstimmungen. Um Ängste besser zu verstehen, stelle ich hier einmal die beiden wichtigsten Theorien in aller Kürze vor:
Die Lerntheorie besagt, dass Ängste im Laufe des Lebens durch individuelle Lernprozesse entstehen (Konditionierung). Man lernt als Kind und auch später auf ein Ereignis mit Gefühlen, Gedanken und Handlungsweisen zu reagieren. Häufig werden unbewusst Verhaltens- und Reaktionsweisen der Eltern oder anderen Bezugspersonen auf besondere Ereignisse übernommen. Schönes Beispiel "Die Mutter verhält sich bei dem Erblicken einer Wespe hysterisch. Jedesmal." - Das Kind sieht das und speichert nach einiger Zeit das Verhalten der Mutter ab. Nach dieser Theorie kann das Gefühl von Angst als Reaktion auf ein äußeres Ereignis auch wieder verlernt werden.
Eine andere Angsttheorie behauptet, dass die Vorwegnahme negativer Konsequenzen zu Angst führen kann. Beispiel: Als Kind trauen sie sich wenig zu, da Sie negative Konsequenzen von Ihren Bezugspersonen befürchten. Also meiden Sie solche Situationen demnächst. Ein gutes Beispiel hierfür ist die Auseinandersetzung mit Gleichaltrigen, bei der Sie einmal einen Rückschlag erleiden mussten. Aus Furcht vor weiteren Rückschlägen (hier: Auslachen, Bevormundung, Alleingelassenwerden von Freunden) meiden Sie in Zukunft solche Situationen. Angst entspricht hier einer sogenannten "gelernten Hilflosigkeit".
Zusammenfassend entsteht Angst in den meisten Fällen als Folge von Kontrollverlust, Ungewissheit, Verlassenheit oder die Vorwegnahme von Gefahren. Es gibt mehrere Formen von Angst:
Generalisierten Angststörung: Das ist eine umfassende anhaltende Angst, die nicht auf bestimmte Situationen in der Umgebung beschränkt ist, sondern von ständigem Besorgtsein, dass etwas passieren könne.
Soziale Phobie: Die Angst vor Aufmerksamkeit, Beobachtung und Blamage. Die übertriebene Schüchternheit. Betroffene haben Angst, prüfend von anderen Menschen betrachtet zu werden.
Agoraphobie: Diese Angst bezeichnet das Vermeiden von Menschenmengen, öffentlichen Plätzen oder anderen Orten, von denen keine Fluchtwege bestehen. Befindet man sich in einer Situation, aus der man fliehen möchte, aber aus äußeren Gründen bleiben muss, können ähnliche Symptome entstehen, oft auch mit Schwindel und Übelkeit.
Spezifische Phobien: Am häufigsten wohl vor Insekten, Hunden, großen Höhen, Fahrstühlen, Blut, etc. Allein der Gedanke an das Objekt oder eine Situation löst Stresssymptome und Angst aus. Das Resultat ist Vermeidung.
Panikstörung / Panikattacke: Die „Panikattacke“ tritt für kurze Zeit und (scheinbar) ohne Bezug zu einer besonderen Situation auf. Wiederkehrende Panikattacken sind das wesentliche Kennzeichen einer Panikstörung, die mit heftigsten Symptomen, wie Atemnot, Brustenge, Zittern, Todesangst, höchster Unruhe einhergehen kann. Im übrigen können alle Angstsymptome auch in Situationen auftreten, in denen Sie sich höchst unwohl fühlen und Fluchtgedanken hegen.
Das Loslassen von Kontrolle ist einer der wichtigsten Schritte weg von Angst.
Eine Angstbehandlung beginnt bei mir immer mit einer Analyse Ihrer Vergangenheit. Schon oft ergab sich aus Geschehnissen und Abhängigkeiten in jungen Jahren der Nährboden einer späteren Angststörung. Oft ist die Erwartungsangst schlimmer, als die eigentliche Angst. Eine Therapie solch tiefsitzender Befürchtungen muss aus meiner Sicht über die Arbeit mit dem im Unterbewusstsein gespeicherten Glaubenssätzen geschehen. Je nach Form der Angst setze ich Konfrontation und Emotionsfokussierte Therapie ein. Liegen den Ängsten noch traumatische Erlebnisse zugrunde, kommen zusätzlich körperorientierte Techniken zur Anwendung, um ein Überfluten mit den belastenden Bildern im Kopf zu vermeiden. Ich begegne Angstpatienten mit der größten Demut und Wertschätzung, zeige Ihnen aber auch auf, dass es keine Kontrolle im Leben gibt und überprüfe bislang gelebte Verhaltensweisen auf ihre Sinnhaftigkeit.